Chien de petite taille au pelage blanc immaculé, le Bichon maltais est le chien de compagnie par excellence depuis des siècles. Cette race remonterait en effet à l’Antiquité. D’après la FCI, son nom proviendrait non pas de l’île de Malte, mais du phénicien "màlat", qui signifie "port". Ses ancêtres étaient en effet utilisés pour chasser les rongeurs sur les navires et dans les entrepôts portuaires.
S’il a gardé le caractère vif de ses aïeux, le Bichon maltais est aujourd’hui davantage un petit chien câlin qui ne demande qu’à se faire caresser sur les genoux de son maître. Caractéristiques physiques, caractère, éducation, santé, alimentation et entretien, on vous dit tout sur cette race de chien populaire en France auprès des personnes vivant en appartement.
Selon le Kennel Club, le Bichon maltais ou Maltese se reconnaît à son port de tête distingué. Si la taille du bichon ne dépasse pas les 25 centimètres, ce petit chien a en effet une fière allure avec son long poil blanc et soyeux. Pouvant atteindre les 20 centimètres de longueur, ses poils sont la caractéristique physique la plus flagrante de cette race. Ils ont à la fois la texture douce et la densité du Bichon havanais, tout en arborant la couleur blanc pur du Bichon frisé. Comme ses deux cousins, le Bichon maltais a d’ailleurs l’avantage d’être une race dite hypoallergénique.
Plutôt bien proportionné, ce petit chien pesant de 3 à 4 kilos a un corps long, une queue courte et retombante et des pattes musclées. Au niveau de la tête, il se distingue par ses oreilles triangulaires et tombantes et par ses petits yeux arrondis d’un noir profond qui contraste avec le blanc du pelage.
S’il est déjà adorable rien que pour sa petite bouille, le Bichon maltais se montre vite extrêmement affectueux. Très attaché à son maître, il pourrait passer des heures à se faire câliner. Doux et généralement calme, il est aussi un petit chien énergique qui aime beaucoup jouer. Agréable à vivre et capable de s’adapter facilement, il ne manque toutefois pas de tempérament. Il peut ainsi se révéler susceptible si vous ne lui accordez pas suffisamment d’attention à son goût. Il déteste d’ailleurs la solitude et supportera mieux les absences de son maître s’il est en compagnie d’un dog sitter d’Holidog, par exemple.
Le Bichon maltais est parfaitement adapté à la vie en appartement. Son caractère plutôt calme et sa petite taille en font un chien discret et peu exigeant. Néanmoins, il a quand même besoin d’exercice et de promenades, même s’il dispose d’un jardin. Une balade de 30 minutes par jour est nécessaire pour qu’il reste en forme et soit heureux.
Vifs et enjoués, les Bichons maltais s’avèrent d’excellents compagnons de jeu pour les enfants. Cela dit, la petite taille de cette race la rend un peu plus fragile. Ce chien sera donc plus à l’aise avec des enfants un peu plus âgés qui savent le manipuler sans le brusquer et qui le laissent tranquille lorsqu’il a besoin de repos. Si son éleveur l’a bien sociabilisé avant ses 3 mois, le Bichon maltais se montrera également très sociable avec d’autres chiens et animaux.
Ce n’est pas parce qu’il est petit de taille que le Bichon maltais ne fera pas la loi à la maison s’il n’a pas eu une bonne éducation. Dès son arrivée en tant que chiot, il devra apprendre à rester seul de temps en temps. S’il n’est pas habitué à la solitude, il risque en effet d’être anxieux en cas d’absence et d’aboyer de manière intempestive.
L’éducation du Bichon maltais doit également l’aider à respecter les limites. Ce petit chien a en effet tendance à grimper sur les genoux de son maître sans que celui-ci l’y invite. Si ce comportement peut être mignon au début, il peut vite devenir gênant. Pour éviter d’avoir un chien trop pot de colle, il faut lui faire comprendre que c’est au maître de décider quand auront lieu les séances de câlin.
Le Bichon maltais étant d’une grande intelligence, son éducation ne présente toutefois aucune difficulté particulière, tant que l’on s’y prend tôt.
Comme ce petit chien est très dynamique, il n’aura aucun mal à suivre son maître dans ses activités sportives. Il adore courir après les balles et les frisbees. Son caractère vif lui permet également d’apprécier les jeux d’intelligence et d’apprendre de nouveaux tours. Il s’amusera aussi sur des parcours d’agilité adaptés à sa taille, tant que les séances ne sont pas trop longues pour éviter de le fatiguer.
La race du Bichon maltais présente une santé assez robuste. Ces petits chiens tombent en effet rarement malades et ont une belle espérance de vie entre 12 et 15 ans.
Les seuls soucis de santé du Bichon maltais sont les maux de dents ou de gencive, ainsi que les infections oculaires. Il faut donc veiller à lui brosser les dents pour éviter l’accumulation de tartre et à nettoyer quotidiennement le contour de ses yeux, sujets au larmoiement chronique. Les chiens bichons maltais sont également plus sensibles aux températures extrêmes. Il faut donc lui faire porter un manteau durant les journées plus froides et humides de l’hiver et penser à bien l’hydrater et le rafraîchir en temps de canicule.
Pour maintenir un chiot bichon en bonne santé, il faut également faire attention à son alimentation. Il peut en effet être touché par l’obésité si l’on ne limite pas sa ration selon les indications du vétérinaire. L’alimentation du Bichon maltais se compose de croquettes ou de pâté de bonne qualité à donner deux fois par jour, de préférence le matin et le soir. En temps de mue, son régime doit être enrichi en fibres végétales pour qu’il garde un poil soyeux.
S’il ne nécessite pas d’autres soins de santé particuliers, le Bichon maltais doit faire l’objet d’un entretien minutieux pour préserver son beau pelage. Comme son poil peut dépasser la taille de son garrot, il est nécessaire de l’emmener régulièrement chez le toiletteur. Il faut aussi veiller à brosser ses poils quotidiennement pour éviter les nœuds. Comme cette race de chien aime jouer et a un petit côté aventurier, il faudra également penser à lui donner un bain de temps en temps car le blanc est très salissant. Cet entretien méticuleux demande du temps, mais en contrepartie, le Bichon maltais perd très peu ses poils. C’est donc une bonne nouvelle pour les personnes allergiques et les maniaques du ménage.
Pour que la vie de votre Bichon maltais se passe sans souci, même lorsque vous vous absentez, n’hésitez pas à compter sur les services de dog sitting d’Holidog !
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